利用微生物分解收割後的向日葵，回收放射性物質。
如何恢復受到福島第一核電廠外洩放射性物質汙染的土地，是當前一大課題。解決該問題的手段之一就是在汙染地區栽種向日葵等植物，使其吸收土中的放射性物質。據表示，除了車諾比爾核電廠事故受到汙染的地區嘗試栽種向日葵外，日本也開始進行實驗性的研究。
此次福島第一核電廠外洩的放射性物質中，對人體造成影響最大的要屬碘131和銫137，其中碘131由於半衰期只有8天，因此即使3月曾外洩好幾次，但應該也減少了大半量。
而銫137的半衰期約達30年，因此之後還會繼續長期釋出放射線。為了恢復受汙染的土壤，就必須去除銫137。最確實的方法是將汙染地區的土壤表層全部刨除，不過由於汙染範圍過大，因此現實上不太可能在所有的汙染地區都運用這種方法。再者，也需要有地方可以廢棄和安全保存這些刨除的龐大量土方。
因此，利用植物吸收放射性物質的方法深受期待。物原本就具有從土壤中吸收植物所必需的養分──鉀的性質，而銫和鉀的化學性質非常相似，因此會和鉀一起被植物吸收。而本方法正是利用該種性質，使放射性的銫137被植物吸收。
日本太空航空研究開發機構的山下雅道教授表示，要在汙染地區栽種植物，向日葵可以說是極為適切的選擇。有論文指出，在水耕栽培的條件下，向日葵可以在短時間內除掉栽培液中95％的銫。在植物中，向日葵屬於體積較大者，因此一般認為可以大量吸收銫137，並且即使在養分稀少的土壤，也能生長的很好。在車諾比爾（Chernobyl）核電廠周邊的受汙染地區也在利用向日葵進行同樣的試驗。
只不過在福島，究竟能達到何種程度的效果呢？還是一個未知數。山下教授等人目前已經開始著手向日葵試種的準備，預定的作業除了確認吸收能力和選擇最適合的向日葵品種外，還與其他植物進行比較。
要使土壤恢復原有的狀態，並不是只讓植物吸收放射性物質即算完成。這是因為雖然土壤中的放射性物質聚集至植物體內，但仍然具有放射性。
原文網址: 利用向日葵吸收放射性物質 | 牛頓 | 雜誌櫃 | NOWnews 今日新聞網
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